自20世纪90年代，五金制品行业在历经改革开放以后，呈现出迅猛发展的态势。五金企业所有制也开始转变为以五金民营为主，据统计目前我国五金产业中至少有70%为民营企业，成为五金行业发展主力军。随着五金业的发展与壮大，五金集散地（五金城、五金批发城、五金市场）逐渐形成。 通常五金集散地分为五金工具市场、日用五金市场、建筑装饰类五金市场以及零配件市场四种类型。五金企业所在地开始向广东、浙江、江苏、上海、山东等市场经济发育较早的地区集中，地方政府也逐渐认识到特色产业的发展有利于政府增加财政收入，有利于产业的结构优化，有利于当地居民的就业与增加收入，有利于区域经济的良性发展。
于是1996年，授予江苏省张家港市大新镇“五金之镇”的荣誉称号。随后在1997年，又授予浙江省永康市“五金之乡”荣誉称号。2001年，又分别对四个地区授牌，它们是中国（温州）金属外壳打火机生产基地、中国（温州）剃须刀生产基地、中国五金制品（余姚）生产基地和中国丝网产业基地（安平）。2002年，分别对五个地区进行授牌，它们分别是中国五金制品协会产业基地（小榄）、中国（水口）水龙头生产基地、中国锁都（温州）、中国拉链之乡（桥头）和中国钮扣之都（桥头）。2003年，又对三个地区授牌，它们分别是中国不锈钢制品生产基地（新会）、中国出口工具生产基地（金华）和中国阀门之都（玉环）。目前，全国共有15个五金特色产业基地。而这些产业基地出色的带动了当地五金业的发展，围绕基地周边形成了五金集散地。浙江的永康集散地就被称为“五金之乡”，而广东也即将成为世界的模具生产中心。目前，在深圳周边及珠江三角地区聚集了6000多家模具企业，从业人员超过10万人。
随着国家的支持与扶持，我国五金流通渠道（五金集散地）渐三级分化，从专业市场的功能档次上区划分析，可分为三类：一类是“街场结合”或称“一代市场”，以街为主的市场，约占总量的30%；另一类是“场的市场”或称“二代市场”，以卖场为主，独立商铺为辅的市场，约占总量的45%；再一类是“城的市场”或称“三代市场”，以独立商铺为主，卖场为辅，配套服务设施齐备，功能齐全的市场，约占总量的25%。其次，从商品流转上区划分析，可分为二类：一类是“产地型市场”，约占总量的10%；另一类是“销地型市场”，约占总量的90%，其中2/3集中在中国东部及一线城市。再次，从市场经营门类主体上区划分析，可分为二类：一类是“专业型市场”，大多在产业基地，约占总量的15%；另一类是“综合型市场”，约占总量的85%。最后，从市场的辐射功能上区划分析，可分为三类：一类是“城市型市场”，约占总量的70%；另一类是“区域型市场”，约占总量的20%；再一类就是“全国型市场”（实际上均具有一定的国际性），也大多在产业基地或主产地，约占总量的10%。
目前国内五金较成型的五金集散地，主要有五洲国际装饰城、天津中国北方五金城、成都金府五金机电城、扬州国际五金城、朝龙五金机电市场、天龙五金城、富华五金城、珠江五金城、济南国际五金城、蔚蓝国际机电广场、香港街·八达五金城、凯里隆丰五金批发市场、润德国际五金机电城、昆山国际模具五金城、以及中国国际紧固件五金城等。
纵观国内五金集散地，形成或因为政府扶持；或因为施工工程聚集；或因为展会聚集。不管哪种原因聚集，其发展轨迹已说明五金集散地为市场需求所铸，是市场发展必然产物。这也说明随着时代的进步与发展，国内五金集散地需要同步升级。目前老五金集散地周边配套设施落后、物流发展不完善、交通不便利、产品聚集特点不鲜明、市场竞争力下降及市场管理等诸多因素，国内五金集散地产能较低，几度挣扎于代工超市边缘。这些弊端在危机爆发后重创了国内五金业，一场国内五金集散地整顿被迫展开，但仍有部分小五金聚集地未认清形势，未找出病根，还沉迷于过去的辉煌中不能自拔。从中也不难看出，中国五金业产业升级在即。
